Baie d’Halong : croisière, Lan Ha ou Bai Tu Long, comment choisir
Pour visiter la baie d’Halong sans la foule, partez de l’île de Cat Ba et naviguez dans la baie de Lan Ha, voisine et moins fréquentée, ou poussez jusqu’à la baie de Bai Tu Long. La ville d’Halong reste le départ des grandes croisières, mais c’est aussi le secteur le plus touristique. Une journée de bateau suffit pour voir les îlots karstiques ; une nuit à bord ou à Cat Ba permet de profiter du lever et du coucher du soleil. Ce guide compare les trois options, à partir de la sortie de Jenni et Guigui dans la baie de Lan Ha, le 25 mars 2014.
La baie d’Halong en bref
Ça vaut le coup ?Oui pour les paysages, sans en attendre des merveilles : « oui, mais de là à en faire des caisses, non » (carnet de 2014)
Combien de jours1 journée de bateau, 2 jours avec une nuit à Cat Ba ou à bord
Quelle baieLan Ha depuis Cat Ba pour le calme ; Halong pour les grandes croisières ; Bai Tu Long pour l’isolement
Meilleure périodeNovembre à mars, mer calme et bonne visibilité ; août à novembre, risque de typhons
Depuis Hanoï4 h 30 de bus et de bateau jusqu’à Cat Ba en 2014
Patrimoine mondialInscrite par l’Unesco en 1994, étendue à l’archipel de Cat Ba en 2023
La baie d’Halong vaut-elle le coup ?
Oui, si vous savez où aller. Les pitons calcaires qui surgissent de l’eau forment l’un des paysages les plus célèbres d’Asie, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco en 1994. Depuis le 16 septembre 2023, le bien inscrit s’appelle « Baie d’Ha Long, archipel de Cat Ba » : le Comité du patrimoine mondial l’a étendu à l’archipel voisin, qui comprend la baie de Lan Ha.
Le revers est connu : la fréquentation et la pollution. Le 25 mars 2014, Jenni et Guigui ont vu la différence en franchissant la « frontière » entre Lan Ha et Halong : à peine entrés dans la baie d’Halong, ils ont trouvé « tout un tas de déchets plastiques » à la surface. Leur conclusion : une belle journée, bien organisée, mais une baie qui « ne rentre pas dans nos coups de cœur ». Ils ont préféré l’archipel d’Ang Thong et Ko Phi Phi, en Thaïlande, aux paysages comparables et à l’eau plus turquoise.
Baie d’Halong, Lan Ha ou Bai Tu Long : laquelle choisir ?
Les trois baies forment un même ensemble de mer et d’îlots. Ce qui change, c’est le point de départ, la fréquentation et le temps de navigation.
| Baie | Départ | Fréquentation | Pour qui |
|---|---|---|---|
| Baie d’Halong | Ville d’Halong | La plus forte, avec de nombreux grands bateaux | Ceux qui veulent une croisière d’une ou deux nuits tout compris |
| Baie de Lan Ha | Île de Cat Ba | Plus faible, sauf aux sites partagés avec Halong | Ceux qui veulent kayak et baignade, à petit budget |
| Baie de Bai Tu Long | Plus au nord-est d’Halong | La plus faible, la plus éloignée | Ceux qui privilégient le calme et acceptent plus de navigation |
La ville d’Halong est la plus pratique pour une croisière organisée depuis Hanoï. En 2014, elle avait mauvaise réputation chez les voyageurs : un routard a raconté à Jenni et Guigui des excursions mal organisées et une arnaque aux clés de chambre, qui se cassaient dans la serrure et devaient être repayées sous peine de perdre la caution. Ils ont préféré l’éviter.
L’île de Cat Ba et la baie de Lan Ha ont été leur choix. Depuis Cat Ba, les agences proposent des sorties d’une journée avec kayak, baignade et repas à bord. Le paysage est le même qu’à Halong, avec beaucoup moins de bateaux.
La baie de Bai Tu Long était en 2014 la moins fréquentée des trois, car la plus éloignée. L’agence de Cat Ba proposait une journée combinant Lan Ha et Bai Tu Long, plus chère et avec moins de temps pour le kayak et la baignade.
Croisière d’un jour ou de deux jours ?
Une journée suffit pour naviguer entre les îlots, visiter une grotte, faire du kayak et vous baigner. C’est la formule choisie en 2014 : départ à 8 h de Cat Ba, retour en fin d’après-midi, juste à temps pour le coucher du soleil sur le front de mer.
Deux jours, avec une nuit à bord, vous laissent profiter de la baie le soir et au petit matin, quand les bateaux de la journée sont repartis. C’est la formule classique des croisières au départ d’Halong, à un prix nettement plus élevé. Jenni et Guigui l’ont écartée pour des raisons de budget.
Ce qui fait la différence : le nombre de passagers et le programme. Demandez combien de personnes embarquent, si le kayak est inclus et quels sites sont visités. En 2014, l’agence de Cat Ba annonçait quinze personnes au maximum, et la sortie était complète.
Nous ne publions pas de prix de croisière : les tarifs de 2026 varient fortement selon les bateaux et les sources consultées ne concordent pas. Demandez aussi si les droits de visite de la baie, fixés par les autorités, sont compris dans le prix.
Que voir et que faire dans la baie ?
- Les villages flottants. Pêcheurs, commerçants, maisons avec chien de garde et bateaux-taxis qui emmènent les enfants à l’école : le carnet de 2014 y décrit « une véritable vie qui s’organise sur l’eau ».
- Les grottes. La plupart des sorties s’arrêtent dans une grotte. C’est aussi là que se concentrent les bateaux : en 2014, un groupe bruyant et plusieurs grands bateaux venus d’Halong attendaient au même endroit.
- Les points de vue. Un escalier mène souvent à un belvédère sur les îlots. Allez-y en premier ou en dernier pour éviter l’affluence.
- Le kayak. Une heure de kayak au milieu des pitons, avec une halte près d’une petite plage où Jenni et Guigui ont aperçu des singes.
- La baignade et le snorkeling, en fin de sortie, dans les secteurs plus calmes de Lan Ha.
Le carnet de route : Jenni et Guigui dans la baie de Lan Ha, les 24 et 25 mars 2014
- Départ de Hanoï en bus à 11 h 20, arrivée à Cat Ba quatre heures et demie plus tard. La ville est « assez vilaine », bordée d’immeubles bétonnés pas toujours terminés.
- Chambre réservée en ligne pour ne pas récupérer « les pires chambres » : humide, draps gras, il a fallu dormir dans les draps de sac.
- Sortie d’une journée réservée la veille dans une agence de Cat Ba, sur le conseil de deux voyageuses françaises : quinze passagers, un guide anglophone difficile à comprendre, un repas « copieux et délicieux » de riz, nems, crudités et poisson.
- Jenni partait « méfiante et négative ». Elle revient « agréablement surprise » par une balade bien organisée, où ils étaient souvent seuls sur l’eau.
- Le verdict : « oui, mais de là à en faire des caisses, non ». Le carnet complet de la baie d’Halong
Où dormir pour visiter la baie ?
- À Cat Ba, pour la baie de Lan Ha. La ville a peu de charme, mais l’offre d’hôtels et d’agences est large. Réservez à l’avance en haute saison et demandez une chambre sans humidité : c’est le principal défaut relevé en 2014.
- À Halong, si vous partez en croisière depuis la ville. Les croisières de deux jours incluent la nuit à bord, et proposent souvent le transfert depuis Hanoï.
- À bord, pour une croisière de deux jours. C’est la formule la plus chère, mais la seule qui vous laisse la baie au calme le soir.
Comment aller dans la baie d’Halong depuis Hanoï ?
| Trajet | Moyen | Durée relevée en 2014 | À savoir |
|---|---|---|---|
| Hanoï vers Cat Ba | Bus, puis bateau | 4 h 30 | Départ à 11 h 20 ; billets achetés la veille à la gare routière |
| Cat Ba vers Tam Coc (Ninh Binh) | 3 bus et 1 bateau, puis taxi | 6 h pour 200 km | Bateau de 40 minutes pour quitter l’île, correspondance d’une heure à Haiphong |
| Hanoï vers Halong | Bus ou transfert de croisière | Non parcouru en 2014 | Transfert souvent proposé avec la croisière |
Les horaires ont pu changer depuis 2014 : vérifiez-les au moment de réserver.
Quand aller dans la baie d’Halong ?
De novembre à mars, selon Vietnam Tourism, qui y décrit une mer calme et une excellente visibilité. L’été, de mai à septembre, est chaud, humide et souvent brumeux. La saison des typhons, d’août à novembre selon France Diplomatie, peut faire annuler les sorties en mer.
Le 25 mars 2014, Jenni et Guigui ont eu un ciel dégagé, alors que la baie est, d’après leur carnet, « paraît-il souvent dans la brume ».
Quand partir au Vietnam : le calendrier mois par mois
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre la baie d’Halong et la baie de Lan Ha ?
C’est la même mer et le même paysage d’îlots calcaires. La baie de Lan Ha se visite depuis l’île de Cat Ba et reçoit beaucoup moins de bateaux. Depuis 2023, elle fait partie du même bien inscrit au patrimoine mondial, « Baie d’Ha Long, archipel de Cat Ba ».
Combien de jours pour la baie d’Halong ?
Une journée de bateau suffit pour l’essentiel. Comptez deux jours avec le trajet depuis Hanoï, ou avec une nuit à bord pour profiter de la baie au calme.
Quelle est la meilleure période pour la baie d’Halong ?
De novembre à mars, pour une mer calme et une bonne visibilité (Vietnam Tourism). Évitez l’été, brumeux, et surveillez les alertes typhon d’août à novembre.
La baie d’Halong est-elle polluée ?
Les déchets plastiques sont un vrai problème. En mars 2014, Jenni et Guigui en ont vu flotter beaucoup dès l’entrée dans la baie d’Halong proprement dite, alors que la baie de Lan Ha leur a paru plus propre.
Comment éviter la foule dans la baie d’Halong ?
Partez de Cat Ba pour la baie de Lan Ha, ou choisissez Bai Tu Long. Les grottes et les points de vue les plus connus restent fréquentés : passez-y tôt ou tard.
Autour de la baie d’Halong
- Hanoï, point de départ de la plupart des excursions vers la baie.
- Tam Coc et Ninh Binh, la « baie d’Halong terrestre », l’étape suivante du voyage de 2014.
- Itinéraire au Vietnam en 2 ou 3 semaines et notre guide du Vietnam.
Sources : carnet « Vietnam : la baie d’Halong » (mars 2014) ; Comité du patrimoine mondial de l’Unesco, décision 45 COM du 16/09/2023 (extension à l’archipel de Cat Ba) ; Vietnam Tourism, page « Météo », consultée le 25/10/2026 ; France Diplomatie, fiche Vietnam, alertes mises à jour le 10/09/2026.