Autostop longue distance : l’équipement qui change tout

En autostop, l’équipement sert à deux choses

Se faire prendre, et tenir l’attente. Tout le reste est secondaire. Un sac parfaitement optimisé pour la randonnée peut être un handicap au bord d’une route, et à l’inverse quelques objets qui ne pèsent rien transforment une journée difficile en journée facile.

Se faire prendre : la pancarte et la silhouette

C’est la partie la plus sous-estimée, et pourtant celle qui fait la différence la plus nette.

• Une pancarte lisible à distance. Un carton rigide de bonne taille et un gros marqueur noir à pointe large. Les lettres doivent être énormes : un conducteur à soixante kilomètres par heure a deux secondes pour lire. Un nom de ville, rien d’autre, pas de phrase.
• Plusieurs cartons, ou un carton réutilisable. On change de destination plusieurs fois par jour, et chercher un carton dans une station-service fait perdre un temps considérable.
• Être visible et lisible soi-même. Visage découvert, lunettes de soleil enlevées, capuche baissée, sourire. Un conducteur décide en une seconde, sur ce qu’il voit.
• Un sac posé devant soi, pas sur le dos. Il montre qu’on voyage et pas qu’on erre, et il raccourcit le temps de chargement.

La visibilité, qui est aussi une question de sécurité

• Un gilet réfléchissant. Il rend visible, il rassure le conducteur, et il protège réellement au bord d’une voie rapide. C’est l’objet le plus rentable de la liste.
• Une lampe frontale pour les fins de journée, à utiliser en mode clignotant côté route si l’on se retrouve à marcher.
• Choisir son emplacement compte plus que tout l’équipement : une sortie de station-service, un péage, un rond-point avec un bas-côté dégagé où une voiture peut s’arrêter sans danger. Se poster là où personne ne peut freiner garantit une journée blanche.

Un bagage compact, parce qu’il monte avec vous

Le bagage d’autostop n’est pas un bagage de trek. Il doit entrer dans un coffre déjà plein, ou tenir sur les genoux à l’arrière d’une petite voiture.

• Un seul sac, raisonnable, qui se charge et se décharge en dix secondes. Deux sacs et un sac plastique font hésiter un conducteur.
• Tout l’indispensable dans une poche accessible : papiers, argent, téléphone, chargeur. On descend parfois vite, et on ne veut rien oublier dans un véhicule.
• Rien de pendouillant à l’extérieur du sac, qui s’accroche et se perd.

Tenir l’attente

C’est là que les journées se gagnent ou se perdent. Une attente de trois heures sous le soleil ou sous la pluie use le moral, et le moral se voit sur le visage.

• De l’eau en quantité, plus que ce qui semble nécessaire. C’est le premier facteur d’abandon.
• De la nourriture qui ne s’écrase pas : fruits secs, barres, pain. Manger pendant l’attente change l’humeur.
• Un vêtement de pluie qui s’enfile sans ouvrir le sac, rangé tout en haut ou à la ceinture.
• Une couche chaude accessible. Debout immobile, on se refroidit très vite, même par température douce.
• De la crème solaire et un chapeau, parce qu’un bas-côté n’a jamais d’ombre.
• Un tapis de sol ou un morceau de mousse pour s’asseoir sans se mouiller. Dérisoire et précieux.
• De quoi s’occuper sans se couper de la route : la lecture rend invisible, mieux vaut de la musique dans une seule oreille.

La sécurité, sans dramatiser

Quelques habitudes simples, qui ne coûtent rien.

• Garder son téléphone chargé et une batterie externe pleine. C’est le vrai équipement de sécurité du voyage.
• Envoyer à quelqu’un la plaque du véhicule ou une photo, et dire où on va. Cela se fait en dix secondes, visiblement, et c’est aussi dissuasif.
• Refuser sans se justifier. On n’est jamais obligé de monter, et une hésitation suffit comme raison. Mieux vaut attendre une heure de plus.
• S’asseoir à l’avant si possible, et ne pas laisser son sac dans un coffre fermé quand on peut l’éviter.
• Connaître le numéro d’urgence local et l’avoir noté ailleurs que dans le téléphone.

Le plan B, qui doit exister avant d’en avoir besoin

Un plan B rend tout le reste plus serein, parce qu’on sait que la journée ne peut pas mal finir.

• De quoi dormir si personne ne s’arrête : une tente légère, un duvet, ou au minimum un sursac et de l’argent pour une nuit.
• Les horaires du dernier bus ou train, consultés le matin et pas à la tombée du jour.
• Un peu d’argent liquide, les cartes n’étant pas toujours acceptées dans les petits endroits.

L’autostop demande peu de matériel et beaucoup de patience. Mais un carton lisible, un gilet jaune et deux litres d’eau valent mieux que n’importe quel équipement technique.