Quelle gourde ou poche à eau pour un trek de plusieurs jours ?

Il n’y a pas de meilleur système, il y a un système adapté

Le débat entre la poche à eau et la gourde revient à chaque préparation de sac, et il est mal posé. Les deux fonctionnent très bien, mais pas dans les mêmes conditions. Le bon choix dépend de trois choses : la température, la fréquence des points d’eau, et la nécessité ou non de traiter l’eau en route.

La poche à eau : boire sans s’arrêter

Ce qu’elle apporte

• On boit par petites gorgées sans retirer son sac, donc on boit beaucoup plus. C’est son vrai avantage, et il est réel : la déshydratation en randonnée vient souvent de la flemme de s’arrêter.
• Elle se glisse à plat contre le dos et répartit bien le poids.
• Elle se remplit en grande capacité sans encombrer les poches latérales.

Ses limites

• On ne voit pas ce qui reste. C’est son défaut majeur : on découvre qu’elle est vide, au lieu de gérer sa réserve. Sur un itinéraire où les points d’eau sont rares, c’est un risque.
• Le tuyau gèle dès que la température descend sous zéro, et la poche devient inutilisable pour la journée. En hiver, il faut souffler dans le tuyau après chaque gorgée, et l’isoler, ce qui n’est fiable qu’à moitié.
• Le remplissage oblige à ouvrir le sac et à sortir la poche, donc à tout déballer à chaque source.
• Le nettoyage est contraignant, et une poche mal séchée développe un goût et des moisissures.
• Une fuite se transforme en catastrophe, puisqu’elle se vide à l’intérieur du sac, sur le duvet et les vêtements.

Les bouteilles : simples et sans surprise

Ce qu’elles apportent

• On voit sa réserve en permanence, ce qui permet de la gérer.
• Le remplissage est immédiat, sans ouvrir le sac, si elles sont dans les poches latérales.
• Elles acceptent n’importe quoi : eau chaude, boisson sucrée, soupe, et elles se nettoient sans effort.
• Une bouteille à large col se remplit facilement dans un filet d’eau peu profond, se compte en doses pour les pastilles de traitement, et se visse sur beaucoup de filtres.
• Rien ne gèle de façon irrécupérable, et une bouteille isotherme garde l’eau liquide en hiver.

Ses limites

• On boit moins, parce qu’il faut tendre le bras ou s’arrêter.
• Le poids se répartit moins bien que dans une poche plaquée au dos.
• Les poches latérales d’un sac chargé ne sont pas toujours accessibles seul.

Le compromis qui fonctionne

Sur un trek de plusieurs jours, beaucoup de randonneurs finissent par combiner les deux, et c’est souvent la meilleure solution :

• Une poche à eau pour boire en marchant, en conditions tempérées.
• Une bouteille à large col en réserve, qui sert à traiter l’eau, à préparer les repas, à transporter de l’eau chaude le soir, et qui prend le relais si la poche fuit ou gèle.
• Une poche souple pliable de grande capacité, qui ne pèse presque rien, pour les bivouacs sans point d’eau à proximité et les étapes longues sans source.

Quelle capacité prévoir

Cela ne se devine pas : cela se calcule sur l’itinéraire. On regarde la distance entre deux points d’eau fiables, on estime sa consommation à l’heure selon la chaleur et l’effort, et on ajoute une marge. Deux repères utiles : la chaleur et l’altitude augmentent fortement les besoins, et un bivouac demande de l’eau en plus pour cuisiner et pour le matin.

Le réflexe qui évite les ennuis : remplir à chaque source quand l’eau est rare, même si la réserve est encore à moitié pleine. Porter un litre de trop n’a jamais mis personne en difficulté.

Traiter l’eau

Sur la plupart des treks, l’eau se traite. Trois approches, qu’on peut combiner :

• Le filtre, rapide et sans goût, à protéger du gel qui peut le détruire.
• Les pastilles, légères et increvables, qui demandent un temps d’attente et laissent un goût.
• L’ébullition, efficace mais coûteuse en combustible.

Emporter deux moyens plutôt qu’un, parce qu’un filtre se colmate et qu’une cartouche de gaz se vide.

L’entretien, qui décide de la durée de vie

• Vider et sécher complètement la poche après chaque sortie, suspendue et ouverte, avec le tuyau détaché.
• Ne jamais y mettre de boisson sucrée : le sucre colonise le tuyau et ne s’en va plus.
• Entre deux treks, stocker la poche propre et sèche au congélateur ou ouverte à l’air libre, pour empêcher les moisissures.
• Emporter un bouchon de rechange pour la bouteille, pièce minuscule dont la perte est très agaçante.

Pour un trek de plusieurs jours en conditions tempérées, une poche à eau plus une bouteille à large col couvrent toutes les situations. Par temps de gel, on laisse la poche à la maison.