Jour 744 : mardi 14/08/2018
Randonnée : Sheep Mountain + Sheep Creek
Distance : 20 km
Dénivelé cumulé positif : 1790 mètres
Altitude de départ : 790 mètres
Altitude d’arrivée : 1950 mètres
Durée : 8h15 (dont 1h30 de pauses)
Levés à 8h15 ce matin, nous ne traînons pas trop longtemps dans le van car nous
souhaitons effectuer une longue et grosse randonnée aujourd’hui, une boucle de
20 km qui relie Sheep Mountain et Sheep Creek et qui devrait nous prendre 8 à 9
heures de marche.
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Certes la journée se présente plutôt ensoleillée, nous sommes encore chanceux à
ce niveau-là, mais à la mi-août, il commence déjà à faire plus frais. C’est
l’automne qui pointe gentiment le bout de son nez. Au réveil, il fait à peine
10°C et la température ne monte pas à plus de 20°C en après-midi, en plein
soleil !
J’peux pas croire que ce soit déjà la fin de l’été… Il est tellement court au
Yukon !
Mais bon, pour le moment, profitons à fond de cette magnifique journée.
Le soleil brille, le ciel est intensément bleu, aussi bleu que le lac Kluane
devant lequel nous avons stationné notre van.
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10h, nous avons de la bouffe, de l’eau et des vêtements dans le sac à dos. Nous
sommes prêts à randonner [smiley].
Nous commençons notre marche à une altitude de 800 mètres et devons grimper
1150 mètres positifs en seulement 5 km pour atteindre le sommet de Sheep
Mountain.
Ça promet d’être intense pour les mollets et les cuissots [smiley].
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Très vite, nous prenons de la hauteur et pouvons observer sans lassitude le
très beau paysage qui se dresse derrière nous.
Le lac Kluane illumine nos yeux de sa couleur turquoise.
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Le plateau de sable recouvert de sédiments glaciaires dans lequel circule la
rivière Slim est à la fois surprenant et incroyablement beau. La couleur sable
contraste tellement avec le bleu du lac que l’on ne peut être qu’émerveillé par
tant de beauté naturelle.
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Plus nous prenons de la l’altitude, plus notre champ de vision s’élargit. Pour
autant, nous ne voyons pas le bout du lac tant il est immense. Ce n’est pas
pour rien qu’il est le plus grand du Yukon.
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Après avoir grimpé environ 600 mètres de dénivelé, nous apercevons au loin
plusieurs tâches blanches en mouvement, et après observation aux jumelles, il
s’agit effectivement de mouflons. Ce sont des mouflons de Dall exactement.
D’où le nom de la montagne que nous sommes en train de gravir, Sheep Mountain
[wink].
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Nous poursuivons notre ascension 150 mètres de plus et après 1h45 de marche et
750 mètres de grimpette, il est temps de reprendre des forces et d’avaler
quelque collations.
Une pause d’une quinzaine de minutes bien méritée. Nous en profitons pour
observer les mouflons aux jumelles.
Ils sont nombreux ! Nous en comptons une bonne vingtaine répartis ici et là
dans la vallée.
Parmi tout le groupe que nous observons, nous ne voyons qu’un seul mâle, plutôt
massif et avec des cornes énormes.
Il est tranquille en train de se la couler douce pépère, étendu dans l’herbe
près d’une femelle et d’un petit.
Il semble nous avoir repéré et nous observe à son tour.
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Une fois requinqués, il ne nous reste plus que 400 mètres à gravir. Allez, on
lâche rien ! [wink]
Des encouragements, nous en avons besoin, surtout que l’ascension se fait de
plus en plus raide à mesure que l’on se rapproche du sommet de Sheep Mountain.
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Mais une fois là-haut, comme bien souvent lors de nos randos, la vue nous fait
vite oublier les souffrances et vaut bien toute cette peine.
Point de vue à 360°.
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Cela nous a demandé au total 3h de marche pour atteindre le sommet où nous
restons une bonne demie heure à grignoter quelques collations et contempler
cette vue de malade.
Nous profitons du soleil, certes pas très chaud mais tellement agréable et
réconfortant. Après les jours de pluie que nous avons connus en Alaska, il
suffit à réchauffer nos cœurs [smiley].
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Depuis le sommet, il est possible de retourner au point de départ par le même
chemin qu’il fait emprunter prudemment en sens inverse. Si la pente était
costaud à monter, elle doit l’être d’autant plus à la descente.
Par souci d’effectuer une boucle, Guigui et moi choisissons de continuer notre
rando sur la crête Sheep en direction du sud et redescendre le sentier du
ruisseau Sheep pour retourner ensuite à la voiture.
Nous avons définitivement fait le bon choix car le chemin sur la crête est
fantastique et pas difficile pour un sou.
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Sur notre gauche, une splendide vue sur le lac Kluane et son plateau de sable,
les montagnes de Ruby Range en arrière.
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Sur notre droite, une vue incroyable sur des chaînes de montagnes à couper le
souffle.
Les couleurs et sont fantastiques.
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Au premier plan, la vallée et une colline verdoyante.
En second plan, juste en arrière de cette vallée, une chaîne de montagnes de
couleur orange.
Enfin, en troisième plan, une autre chaîne de montagnes à la roche plutôt noire
avec, pour certaines d’entre elles, quelques pics enneigés.
Et en haut de toutes ces montagnes, un ciel intensément bleu.
Ce panel de couleurs nous émerveille et nous laisse sans voix. [smiley]
C’est fou de voir de tels paysages !
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Cette crête reliant Sheep Mountain au ruisseau du même nom alterne les montées
et les descentes sans trop de difficulté.
Mais mine de rien, mis bout à bout, les dénivelés s’accumulent [smiley].
Et puis soudainement, en plein sur notre sentier, nous rencontrons trois
mouflons de Dall femelle, allongées le long du chemin [smiley].
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Comme il ne faut jamais déranger la faune même quand elle se trouve sur notre
sentier, il nous faut donc adapter notre comportement.
Nous patientons donc que ces mesdames se décident à bouger et s’éloigner du
sentier.
Elles ne sont qu’à une centaine de mètres de nous, une aubaine pour les
observer pleinement [smiley].
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Bien que très paisibles, elles restent toutefois en alerte et nous observent à
leur tour.
Les minutes passent et les mouflons n’ont pas bougé d’un orteil.
Nous nous rapprochons encore un peu jusqu’à nous retrouver à une cinquantaine
de mètres d’elles.
Nous attendons encore cinq bonnes minutes. Elles n’ont de toute évidence pas
l’intention de bouger mais continuent toutefois de nous observer.
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Bon bah puisque ces mouflons ont élu domicile sur le sentier, nous allons le
contourner de quelques mètres afin de poursuivre notre randonnée sans les
déranger.
En contournant le sentier, nous passons à trente mètres de ces biquettes
sauvages. Elles ne bougent toujours pas mais ne nous lâchent pas du regard et
tournent la tête progressivement vers nous à quasiment 180 degrés. C’est assez
bizarre et flippant même de se sentir observer ainsi par les animaux [smiley].
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Après les avoir dépassés, nous restons encore un moment en arrière des mouflons
et les observons sans jamais nous lasser.
Nous pourrions rester des heures à les regarder mais les bêtes en ont décidé
autrement. Après un bon quart d’heure passé tout près d’elles, elles se
décident à lever le camp et à poursuivre le randonnée quotidienne vers un autre
espace vert à brouter.
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Nous reprenons également notre rando sur la crête, et en observant les
montagnes majestueuses qui se dressent devant nous, nous nous rendons compte
qu’il y a près d’une trentaine de mouflons dans une autre vallée. Ils sont
partout !
Cette montagne ne s’appelle pas Sheep Mountain par hasard [wink].
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Le long de la crête, se trouvent également d’impressionnants et très beaux
pythons rocheux, bien pointus, dans des descentes particulièrement raides et
rocailleuses. C’est vraiment super beau mais attention à ne s’approcher de trop
près…
Cette randonnée est sublime. Tout est incroyablement beau ici. On y voit de
belles montagnes, des formations rocheuses assez spectaculaires, un sublime lac
aux eaux turquoises, des animaux sauvages et même un glacier ! [smiley]
Nous pensons qu’il s’agit de la langue du glacier Vulcan mais bon, difficile de
savoir exactement quelle montagne nous voyons a chaque fois. Il y en a
tellement !
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Au bout de la crête, nous continuons dans une descente en plein vent qui nous
conduit jusqu’au ruisseau Sheep.
A présent, il ne nous reste plus que 5 km de descente progressive sur un
sentier sablonneux.
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Quelques points de vue sur la vallée de la rivière Slim, le lac Kluane et les
montagnes alentours.
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Cette partie de randonnée, Sheep Creek, est jolie mais ne casse pas non plus
trois pattes à un canard.
Effectuer la boucle vaut vraiment plus le coup [smiley].
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Ayant commencé notre rando au départ de Sheep Mountain et terminé au départ de
Sheep Creek, il nous faut désormais marcher 2,5 km sur la petite route
intérieure du parc et 2,5 autres kilomètres le long de l’Alaska Highway pour
arriver enfin à notre voiture à 18h15.
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Nous avons effectué la boucle de 20 km en 8h15, en prenant au total 1h30 de
pauses pour collations et observations.
Le sentier Sheep Creek etant très poussiéreux, nous prenons un petit bain
rapide dans l’eau fraîche, pour ne pas dire glaciale, du lac Kluane.
L’eau froide ça raffermit, dit-on [wink].
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C’est une excellente journée qui s’achève une fois encore.
Cette randonnée était tout simplement fantastique et sera certainement notre
favorite au parc de Kluane.
Sheep Mountain, c’est la rencontre assurée avec les mouflons [smiley].
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