Protéger son matériel électronique de l’humidité tropicale

Le danger n’est pas la pluie, c’est l’air

En climat tropical, on se méfie des averses et on oublie l’ennemi réel : l’humidité ambiante, permanente, qui n’a pas besoin d’un orage pour s’infiltrer partout. Elle ne tue pas un appareil d’un coup. Elle agit lentement, par la condensation répétée et par les champignons qui s’installent là où on ne les voit pas, et on découvre le problème des semaines plus tard, en rentrant.

La condensation, l’accident le plus fréquent

Le scénario typique : un appareil refroidi pendant quatre heures dans un bus climatisé, sorti d’un coup dans un air chaud et saturé. L’humidité se condense instantanément sur le capteur, dans l’objectif, sur la carte électronique.

Les réflexes qui l’évitent :

• Ne pas sortir l’appareil tout de suite. On le laisse dans son sac fermé, qui joue le rôle de chambre de transition, et on attend qu’il remonte en température. Vingt minutes suffisent souvent.
• Ne pas changer d’objectif dans cette phase, ni dans un air humide en général : c’est le moment où l’humidité entre dans le boîtier et se dépose sur le capteur.
• Éviter le va-et-vient permanent entre chambre climatisée et extérieur. Si c’est possible, ranger le matériel dans la partie la moins climatisée de la chambre, ou couper la climatisation la nuit.
• Si de la buée apparaît à l’intérieur de l’objectif, ne pas insister : on ferme, on met l’ensemble au sec avec du dessiccant, et on attend.

La moisissure, le dégât invisible

C’est le vrai problème des séjours longs. Des champignons peuvent se développer sur les lentilles internes d’un objectif stocké dans un sac humide et sombre, et ils laissent des traces définitives. Une fois installés, le nettoyage demande un démontage complet par un professionnel, quand c’est encore possible.

• Du gel de silice dans la housse, en quantité, et renouvelé. Les sachets saturés ne servent plus à rien : on les régénère en les chauffant doucement, ou on les remplace.
• Ne jamais ranger un sac fermé et humide. Le soir, on ouvre la housse, on sort les objectifs, on laisse l’air circuler.
• Exposer régulièrement le matériel à la lumière. L’obscurité permanente favorise les champignons ; une sortie quotidienne au grand jour les freine.
• Éviter les housses en néoprène fermées comme rangement de longue durée : elles retiennent l’humidité.

Le sel, en bord de mer

L’air marin ajoute une contrainte : des embruns invisibles qui se déposent sur les boîtiers et attaquent les contacts et les parties métalliques.

• Essuyer le boîtier avec un chiffon légèrement humide, puis sec, après une journée en bord de mer. Jamais d’eau courante sur un appareil non étanche.
• Protéger l’appareil quand on se déplace en bateau à moteur : la bruine salée est beaucoup plus abondante qu’elle n’en a l’air.
• Rincer et sécher toute housse ou sangle qui a reçu de l’eau de mer.

La trousse de protection

Elle ne pèse presque rien et évite la quasi-totalité des problèmes.

• Des sacs étanches à enroulement, un par appareil. Ce sont eux qui font le travail, pas la housse d’origine.
• Du gel de silice en sachets, en réserve, plus un contenant hermétique pour y stocker objectifs et cartes la nuit.
• Un chiffon microfibre et une soufflette, pour la poussière avant qu’elle ne se colle avec l’humidité.
• Des sachets zip pour les cartes mémoire, les batteries et les câbles, dont les contacts s’oxydent.
• Du scotch toilé, utile pour isoler provisoirement un joint ou une ouverture.

L’ordinateur et le téléphone

Ils souffrent moins visiblement, mais ils souffrent.

• Même règle de transition thermique : on ne sort pas un ordinateur froid dans un air saturé, et on ne l’ouvre pas tout de suite.
• Le stocker dans une housse rembourrée avec un sachet de dessiccant, et jamais à même le sol d’une chambre humide.
• Pour le téléphone, la pochette étanche n’est pas qu’une protection contre l’eau : elle limite aussi l’exposition continue à l’humidité.
• Attention à la chaleur accumulée : un appareil laissé au soleil ou dans un sac noir en plein jour se dégrade vite. L’ombre vaut mieux que la ventilation.

L’habitude qui compte le plus

Une seule, et elle résume tout le reste : le soir, on ouvre le sac. On sort le matériel, on l’essuie, on vérifie les objectifs à la lumière, on met du dessiccant frais, et on laisse tout respirer jusqu’au matin. Dix minutes par jour qui valent largement une réparation, et surtout le mois de photos qu’on aurait perdu sans le voir.