Observer la faune au Yukon : jumelles, patience et bonnes distances

La faune se mérite, et surtout elle se regarde de loin

Le Yukon est un territoire où l’on croise des animaux sans les chercher, et où l’on peut passer une semaine sans rien voir si l’on s’y prend mal. L’équipement aide, mais l’essentiel se joue sur deux choses : les heures auxquelles on regarde, et la distance qu’on accepte de garder. Un animal observé à bonne distance se comporte normalement ; approché, il fuit ou il charge, et dans les deux cas l’observation est ratée.

Les jumelles : les trois chiffres à comprendre

Une paire de jumelles se décrit par deux nombres, du type huit fois quarante-deux. Le premier est le grossissement, le second le diamètre des lentilles d’entrée en millimètres.

• Le grossissement. Plus il est élevé, plus l’image bouge. Au-delà d’un certain point, l’observation à main levée devient impossible sans trépied. Un grossissement modéré, autour de huit ou dix, offre une image stable et un champ plus large, ce qui est bien plus utile pour trouver un animal que pour le détailler.
• Le diamètre des lentilles. C’est lui qui détermine la luminosité, donc la capacité à voir à l’aube et au crépuscule, exactement les moments où les animaux sortent. Un diamètre généreux pèse plus lourd mais change tout en lumière faible.
• Le traitement et l’étanchéité. Des jumelles annoncées étanches et remplies d’azote ne se couvrent pas de buée interne quand on passe du froid au chaud. Dans le Nord, ce n’est pas un luxe.

Pour la randonnée, un modèle compact et léger qu’on sort facilement vaut mieux qu’un modèle performant qui reste au fond du sac. Les meilleures jumelles sont celles qu’on a autour du cou.

La longue-vue, et quand elle se justifie

Une longue-vue sur trépied permet d’observer un mouflon sur une crête ou un ours de l’autre côté d’une vallée, sans jamais s’approcher. C’est l’outil de ceux qui observent depuis un point fixe, une route panoramique ou un camp. Pour un trek en autonomie, son poids et son trépied la rendent difficile à justifier.

Les distances de sécurité, qui ne sont pas négociables

C’est la partie la plus importante de cette page. Les distances minimales d’approche sont fixées par les gestionnaires des parcs et réserves, et elles varient selon l’espèce et le territoire. On les consulte sur place, auprès du centre d’accueil du parc, et on les applique.

Les principes communs, eux, sont stables :

• Si l’animal change de comportement à cause de vous, vous êtes trop près. C’est le seul critère vraiment fiable. Un animal qui lève la tête, s’arrête de brouter, se raidit ou s’éloigne a été dérangé.
• Les ours demandent la plus grande marge, et une femelle avec des petits encore davantage. On ne s’interpose jamais entre une mère et ses jeunes.
• Les grands herbivores sont dangereux, et on les sous-estime parce qu’ils ne font pas peur. Un orignal, surtout en période de rut ou avec un jeune, blesse régulièrement des visiteurs.
• Ne jamais nourrir un animal, ni volontairement, ni par négligence en laissant de la nourriture accessible. Un animal habitué à l’humain finit généralement par être abattu.
• Depuis un véhicule, rester dans la voiture, ne pas bloquer la route et ne pas sortir pour une meilleure photo.
• Si un animal s’approche de vous, c’est à vous de reculer, calmement, sans courir et sans lui tourner le dos.

Le spray anti-ours, porté accessible et dont on connaît le fonctionnement, fait partie de l’équipement de base en randonnée dans la région. Il ne remplace pas la prudence, et son transport est réglementé en avion : il ne voyage pas avec vous.

Quand et où regarder

• À l’aube et au crépuscule, de très loin les meilleurs moments. En milieu de journée, la plupart des grands mammifères se mettent à l’abri.
• Les lisières et les zones de transition : bord de lac, marais, abords d’une rivière, limite entre forêt et toundra. Les animaux circulent le long des bordures.
• Depuis un point haut, en balayant lentement aux jumelles plutôt qu’en marchant. L’observation est une activité statique : on s’assoit, on regarde, on attend.
• Les traces plutôt que les animaux. Empreintes, crottes, griffures sur les arbres, poils accrochés à une écorce : savoir les lire indique où revenir, et c’est souvent plus satisfaisant que la rencontre elle-même.

L’équipement complémentaire

• Des vêtements silencieux et de couleur neutre. Les tissus synthétiques qui crissent à chaque mouvement se repèrent de loin.
• Un tapis de sol ou un coussin, parce qu’on attend assis, parfois longtemps.
• Une couche chaude, pour la même raison : immobile, on se refroidit vite.
• Un téléobjectif si l’on photographie, précisément pour ne pas avoir à s’approcher. C’est l’usage honnête de cet équipement.
• Un carnet, qui sert plus qu’on ne croit pour noter les heures et les endroits, et refaire le même guet le lendemain.

La bonne attitude

Observer, c’est accepter de rentrer sans rien. Les jours où l’on ne voit qu’un écureuil et une piste d’orignal font partie du jeu, et ce sont ceux qui rendent les autres mémorables. La seule règle qui compte, au fond : l’animal ne doit pas savoir que vous étiez là.